"u' palazzu ri don Franciscu Aprile "

di Francesco Blandino

mia foto - Antonio Colombo

La nuova generazione o, se preferite, i giovani d'oggi, non sanno che anche Pozzallo 
ha avuto i suoi Don Camillo e Peppone. 
Non proprio come i personaggi descritti da Guareschi ma....... Corso v. Veneto è stato da sempre la via commerciale della nostra città. 
Difronte all'ingresso principale dell'attuale scuola media Rogasi, c'è un grande palazzone conosciuto come, "u' palazzu ri don Franciscu" Don Franciscu, era un uomo dalla piccola statura ma, dalla parlantina sciolta e ammalievole. 
Originario della vicina Rosolini, veniva nel nostro paese, come tanti ambulanti, ha vendere tessuti, tendaggi, biancheria e quant'altro. 
Si dice che, con il suo carrettino trainato ro sceccu, girasse per le viuzze proponendo la sua merce ed appunto, la sua sciolta parlantina, conquistava la gente. 
L'idea di acquistare un lotto di terreno proprio al centro del corso, si rivelò una scelta azzeccata. Nacque così "Francesco Aprile & Figli" Punto di riferimento non solo in provincia ma, anche nelle zone limitrofe, il negozio soddisfava le esigenze dei clienti. 
All'inizio dell'attività, il negozio proponeva oltre ai tessuti, tendaggi e biancheria, 
il reparto uomo e donna. 
Con il passare degli anni, si ebbe una connotazione precisa. 
Al piano terra, il reparto uomo e giovane dove, Pippo e Nino, i due figli, erano il punto di riferimento per i clienti. 
Alla sx una ampia scala conduceva al secondo piano il regno del sig. Cannata (genero) e della moglie Concetta (figlia). 
Una sorta del Paradiso per le signore. 
Abiti da sposa, pellicceria, abiti per cerimonia e quant'altro. 
Una scala interna portava ad un piccolo laboratorio sartoriale, regno incontrastato, della sig.ra Santina e delle sue apprendiste. 
Proprio di fronte, sulla destra ad angolo, c'era il negozio del sig. Minutola conosciuto come "U' biondu" Un grande negozio su due piani di abbigliamento. Gestito dallo stesso "biondu" e dalla sua consorte, una signora dall'aspetto imponente e per certi versi autoritario. 
Spesso, soprattutto nei pomeriggi d'estate, era solito notare don Franciscu da una parte e, U' biondu dall'altra, stuzzicarsi con velate battute. 
I due non andarono mai d'accordo anche se, un sottilissimo filo di parentela li univa. 
 Infatti, Nino il figlio di don Franciscu, aveva sposato una Giardina, sorella di Michele, noto giornalista e scrittore che a sua volta aveva sposato una figlia ro' biondu. 
L'avvento dei centri commerciali ha ridotto l'attività fino alla chiusura totale dei due negozi. 
Per chi ha vissuto quegli anni, un ricordo indelebile, resterà nel ❤️.....